在固态铸铁中，硅几乎全部固溶于奥氏体和铁素体，不进入碳化物。硅原子与铁原子可以结合成具有强共价键的含硅铁素体，不仅促进铁素体形成，而且使铁素体强化的作用很强。
为了解硅强化铁素体的能力，上世纪五十年代，国外研究者在碳含量为0.1％、不含其他合金元素的钢中，加入不同量的硅，以比较硅对力学性能的影响，结果见表1。表1中，还列出了组织为全部珠光体、不含其他合金元素的碳钢的性能，以供对比。
就灰铸铁而言，由于片状石墨切割基体的作用很大，铸铁的强度不高，一般对伸长率也不要求；而且，除需求量很少的低牌号灰铸铁外，一般都要求基体组织全部为珠光体。为了得到珠光体基体，铸铁中的硅含量不宜太高。因此，铸造同仁也就很少注意到硅的固溶强化作用。虽然提高灰铸铁强度，主要是靠控制石墨的形态、数量，以及减小共晶团的尺寸，但增强基体组织的作用也不可小觑。
